この章では、「道」のあり方について、水を例えにして述べています。冒頭に「上善若水」（じょうぜん みずのごとし）という有名な一節が出てきます。お酒の銘柄で有名ですが、ここはお酒の話ではありません。水のあり方の素晴らしさについて述べていますが、先の大震災を思うと時として大変な力を持つ水についても考えさせられます。
上善若水。水善利萬物而不爭、處衆人之所惡。故幾於道。居善地、心善淵、與善仁、言善信、政善治、事善能、動善時。夫唯不爭、故無尤。
上善（じょうぜん）は水の若（ごと）し。水善（よ）く萬物を利して争わず、衆人（しゅうじん）の悪（にく）む所に居る。故に道に幾（ちか）し。」 居には地を善しとし、心は淵（えん）なるを善しとし、与（あた）ふるには仁なるを善しとし、言はは信なるを善しとし、政は治（おさ）まるを善しとし、事には能なるを善しとし、動くには時となるを善しとす。」 夫（そ）れ唯（た）だ争わず、故に尤（とが）無し。
最高の善、「上善」といわれるものは何ですかと言えば、それは水と言えます。水はあらゆるもののために働き、争うことはありません。又、皆の嫌がるような低いところに収まっています。まるで道を実践しているようです。
住む場所としてはしっかりした土地の上を良しとし、心持は深く深淵を良しとし、他に対しては情け深いのを良しとし、言は信義をもってすることを良しとし、政（まつりごと）は平和に徹することを良しとし、事をなすには最善を良しとし、最適なときに動くのを良しとします。 このようにすべて水のように、争わぬことを心がけることが大切です。このようにすれば間違いを犯すこともありません。
老子の第78章でも水について述べています。 そこでは、水の柔らかさについて触れていますが、同時に強さにおいても水に勝るものはないと書いています。（「天下の柔弱なるもの、水に過ぐるは莫し。而も堅強を攻むる者、能く勝るあるを知る莫し。」）
何千年の長きにわたり、千曲川と対峙してきた坂城の人々にとって老子の水に対する考え方について大いに考えさせられませんか。
坂城町長 山村ひろし
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