永井直治（ながい なおじ、1864年～1945年 旧姓 柳澤直治）は坂城町中之条出身の日本基督教会の牧師・聖書翻訳者として有名です。
永井直治は柳澤与忽、しげ、の次男として元治元年（1864年）に中之条で生まれました。
その後、塚田家の養子となり、塚田直治として明治23年（1890年）に明治学院神学部を卒業し東京浅草協会の牧師となりますが、明治24年（1891年）には柳澤家へ復籍し、柳澤直治を名乗ります。
さらに2年後の明治26年（1896年）には埼玉県の永井家の養子となり、永井直治となり聖職者として活動します。
永井直治の写真
（柳澤知夫さん提供、永井直治は柳澤知夫さんの大叔父にあたります）
聖書には多くの系統があります。
明治になって、日本でもいくつかの系統の聖書が使われていたのですが、永井直治が翻訳をしたのは、エラスムス（1466年〜1536年 オランダの哲学者・宗教学者）が1516年に出版したと言われるギリシャ語本文で「正統派本文」と言われるものです。
永井直治はこの原点と言われるギリシャ語本を翻訳し、昭和3年に自費出版をしました。
「新契約聖書」の表紙
この聖書は「永井訳新約聖書」と言われ、内村鑑三、尾島真治、中田重治などが推奨し、内村鑑三が「新契約聖書への序言」を書いています。
内村鑑三の「序言」
また、中田重治は、これを一層普及させるためには、会社を作る必要があるとし信徒の有力者たちに呼びかけ、株主を募集し、日本聖書会社という株式会社を設立しました。
そして、「新契約聖書」の一冊50銭の廉価版が出版されました。
さらに、昨年、2012年には以下の新刊が再発行されました。
再刊された新契約聖書（2012年）
以上、明治、大正、昭和と聖職者・研究者・翻訳者として活躍した坂城町中之条出身の永井直治のご紹介です。
坂城町長 山村ひろし